Por Nadine

Ife Lilly por Nadine Gibson

Tuve la oportunidad única de conocer, trabajar y aprender del artista local de Seattle Ife Lilly. Más o menos local en el área de Seattle, junto con un hermano gemelo fue adoptado a una edad temprana, y creció con la esperanza de jugar baloncesto profesional. Mientras estaba en la universidad, descubrió su profunda conexión con los valores y la espiritualidad de los orishas. Este descubrimiento le ha llevado a través de varios acontecimientos que han cambiado su vida. Está claro que se ha desarrollado a lo largo de este viaje como mentor, líder, profesor, artista y estudiante de por vida.

Mientras trabaja como profesor con los jóvenes de la zona de Seattle, también ofrece una serie de oportunidades de gran riqueza espiritual y cultural a través de la danza, el canto y el tambor orisha en la zona local de Seattle. Durante una clase en particular, pude experimentar lo vibrante, conectada y real que es la comunidad de orishas y artistas en la ciudad. Su enseñanza viene de un lugar de amor verdaderamente infinito. Sus alumnxs coinciden en su autenticidad, su humor y su espíritu de danza, creando una oportunidad para la comunidad y la conexión. A través de su arte, Ife es una luz tanto para jóvenes como para mayores.

 

Pregunta:

Muy bien, hemos hablado un poco en la llamada de zoom acerca de tu primera iniciación o ni siquiera la iniciación, pero la primera introducción, más bien, a la cultura Yoruba en general y luego también el baile y la música que vino junto con ella. ¿Quieres volver a describir esa historia a partir de la universidad o incluso a partir de tu infancia y la adopción?

 Respuesta:

Sí, eso es ir muy atrás, pero sí, me refiero un poco a la adopción. Fui adoptado en Portland, Oregón. Vengo de una gran familia de allí. Mi madre falleció, tengo un hermano gemelo, nos dejaron en las escaleras del hospital. Pero tuve suerte porque alguien me acogió, ¿sabes? Me quedé en una casa de acogida durante un tiempo, y luego como a los tres años me adoptaron, y he vivido por todo el país, en Nueva Orleans, Greensboro, NC, Minneapolis, Shytown, Downstate, Illinois, DC. Así que sí, eso fue, ya sabes, no había interés en lo Orisha y ese tipo de cosas en mi familia.

 

P: ¿Sabías que estabas conectado?

R: No lo sabía. En ese momento no lo sabía. Quiero decir, acabo de encontrar a mis parientes de sangre hace como tres años, así que me enteré de mucha información entonces, pero no sabían nada de este tipo de cosas.

Yo estaba como en el típico camino casi estereotipado, con la esperanza del basket en la universidad. Decía ese tipo de cosas. Y me metí en lo Orisha en la universidad. Luego estudié en la Universidad de Stanford, fui a la BAM (Academia de Música de Brooklyn), luego a Canadá para estudiar allí en un conservatorio. Luego, ¿sabes? ahora voy a Cuba todo el tiempo, no justo ahora por el COVID, pero más o menos así fue cómo sucedió, cómo desarrollé mi estudio, y cuando empecé con ello. Llegué a lo Orisha como un escape del racismo, para escapar de las condiciones de opresión en este país. Algunas de las cuales eran conscientes, pero muchas de ellas no lo eran, pero tuvieron un gran efecto en mí. Así que vine a lo Orisha para estudiar, como no como normalmente la gente hace (el tambor, la danza o el canto). Yo hice las 3 cosas.

Me convertí en un fundamentalista: si te equivocas con el tambor, te voy a arrancar el dedo, ese tipo… Buscando la estructura, ¿sabes? Y luego mantuve ese estado de ánimo fundamentalista, y empecé a viajar a Nueva York, a Los Ángeles y a diferentes lugares para estudiar. Fui a Oakland, donde tuve un despertar. Fue un cambio de vida para mejor. Porque lo que experimenté en Oakland fue que nuestra gente se maltrataba entre sí. Como sabes, estamos sufriendo. Vas a esas comunidades, como la comunidad orisha, y se trataban mal entre ellxs, se acosaban unxs a otrxs. Estaba simplemente mal. Así que tuve que elegir entre volverme más fundamental o empezar a cuestionar mi relación con Dios. Básicamente tuve lo que llaman espiritualidad Dark Knight o crisis de salud, algo así. Durante unas tres semanas estuve físicamente enfermo, mi mundo estaba al revés, y desde ese momento empecé a estudiar el universo directamente, a estudiar el espíritu directamente. Aprendí mucho y no he dejado de estudiar desde entonces.

Ahora experimento la religión y a los seres humanos de manera diferente, porque entiendo que el sufrimiento que esas personas se infligían era porque estaban sufriendo y porque estaban heridas. Así que en ese proceso de aprendizaje aprendí a curar, a acceder a esa energía y a ser una fuerza sanadora en este planeta.

 

P: ¿Qué más?

R: Ese es mi proceso. He enseñado la danza orisha en Seattle durante 30 años. Y tengo una comunidad espiritual. No soy un líder espiritual, porque eso es un juego al que todo el mundo tiene acceso directo. Pero tenemos una hermosa comunidad espiritual y lo que quiero hacer con lo Orisha, la sanación que quiero hacer, ocurre regularmente. Espero que ocurra más ahora porque han relajado algunas de las restricciones por COVID. Voy a Cuba todo el tiempo y cuando puedo, para estudiar. Y mi madrina está allí (mi madrina en la religión), mi hermano espiritual está allí, el tambor de juramento (los  tambores que tocamos en las ceremonias), está allá.

Eso es, en pocas palabras, un poco de mi viaje.

 

P: ¿Incorporas algo de tu cultura o conexión con el espíritu en tu enseñanza con los jóvenes?

R: Todo, bueno, para mí no hay división. No hay lugar donde no haya espíritu. Uno de los principales, y no me refiero a la religión. No me refiero a que tengas que hacer esto o aquello, sino que lo que quiero decir es que una cosa que falta mucho en nuestra cultura y educación es entender a lxs estudiantes y a lxs jóvenes como seres humanos completos, ¿me entiendes? No sólo como “ok, vas a hacer esto, vamos a cumplir con este punto de referencia”, lo que sea, competir, y todas estas cosas. Hay una parte enorme que falta, que es la relación con el mundo, el ser humano completo. El perdón.

¿Y qué es una alternativa a la competencia? La creatividad. No importa si es alguien catalogadx como estudiante o joven, voy a comprometerme con un ser humano. Lo que elimina las limitaciones de que tengamos que ser profesores o alumnos y que te pongan en un camino para hacer cosas concretas.

Me siento cómodo con la cualidad nebulosa, con la confusión, con el no saber, y está bien que lo estemos averiguando. Y ese es el proceso que está ocurriendo. ¿Cuál es el final? No lo sé. No me importa. Pero en este momento en que estamos averiguando cosas, creo que eso es parte de la inteligencia. Ser listo es una cosa diferente para mí, es como recordar hechos y todo ese tipo de cosas. Pero, ¿se puede participar en el momento? La inteligencia es estar con otros seres humanos. Especialmente hoy en día con las redes sociales. Hay tantas cosas inhumanas que se han normalizado…

 

P: Que está normalizado ¿Verdad?

R: Sí, nos cambia. Es como la juventud. Me refiero a ustedes. Quiero decir que no sé sobre ti, pero sabes que parece que tu energía está conectada a tierra. Sé que eres capaz de manejar tu exposición a los horribles medios sociales. ¿Me entiendes? Eso eres tú, pero muchxs muchxs jóvenes no pueden. Son adictxs y les hace daño espiritual, mental y de todo tipo.

 

P: Tienes que sacarlo. Tienes que sacarlo a la luz.

R: Sí, lo hago como parte de la espiritualidad. Es ser capaz de decir que esta persona es un ser humano y que no nos va a importar un bledo si está viendo vídeos de gente siendo golpeada todo el día, como si nada. Puedes intervenir y tener una relación con estos seres humanos y ayudarlos. Así es como me siento con respecto a la educación y cómo mi espiritualidad infunde la educación; la espiritualidad infunde todo lo que hago. Es diferente a la religión. Es totalmente diferente. La religión es la codificación de la espiritualidad, tratar de poner una chincheta en la espiritualidad para que podamos ser como “esto es esto, esto es esto, y esto es esto”. En realidad, el espíritu es ininteligible. Así es como lo experimento, así que nadie puede realmente decir nada sobre él. Podemos experimentar y podemos tener nuestros gustos como lo Orisha, el Budismo, bla bla bla, pero el espíritu es todo.

Uh, educación, ¿de qué más podemos hablar? 

 

P: ¿Te consideras un artista? ¿O te sientes identificado con el título o el término artista?

 R: Sí, me considero un artista pero sólo por las etiquetas y los términos. Así que no identifico las etiquetas en términos. No quiero dedicar ninguna energía a decir “no, tienes que llamarme así”. Soy un artista y me gusta debatir todo ese tipo de cosas. Sé que soy un espíritu, así que puedes llamarme Freddy Lou. No me importa. ¿Me entiendes? Eso no significa nada para mí, ¿verdad? Lo importante es cómo funciona un artista, cómo funciono yo como artista. Y para mí mi camino es funcionar como artista, utilizando mi arte como un recipiente para la curación y para la comunión extemporánea con la humanidad. Punto, no importa lo que haga, es para la comunión con la humanidad todo el tiempo. Cuando hago espectáculos, cuando trabajo como músico, es por eso que trabajo, cuando hago clases de danza, es por eso que trabajo, cuando hablo con alguien, es por eso, estamos compartiendo este espacio. Es extemporáneo, y el título de artista no significa nada para mí.

Hay confusión sobre ese término. Culturalmente, lxs artistas pueden ser alguien que hace cosas fuera de lo que es la norma para llamar la atención, un youtuber que está hablando basura podría ser artista, alguien que solía estar fuera de sintonía todo el maldito tiempo y que hace una canción pop sobre algo que parece una broma podría ser artista. Puede significar diferentes cosas para diferentes personas, pero el título no significa nada para mí. Es solo algo que hago. Es parte de lo que soy. Mi arte está al alcance, ¿verdad? Sabes que la conversación es arte, ¿no? Sabes cómo se intercambian las ideas. Eso es todo, eso es. 

 

P: ¿Sientes que esta comprensión o conexión, el conocimiento del espíritu, siempre estuvo dentro de ti? ¿Lo reconoces o no? ¿O sientes que fue algo que fomentaste con el tiempo?

 R: En algunos casos está, siempre está ahí. Siempre estuvo ahí y mi trabajo fue tomar conciencia de ello, eso es todo, y también sentirme cómodo con ello. Porque la conciencia espiritual puede voltear la nave de quien es consciente de estas cosas, por ejemplo, si trabajas con poblaciones sin hogar. Y tienes una profunda conciencia de cómo los humanos son tratados de forma tan inhumana y de que tenemos viviendas más que suficientes para todxs. Eso te puede destrozar. Parte de mi trabajo fue la concienciación y también cómo gestionar el sentimiento y el conocimiento espiritual con el autocuidado, y el amor propio en cierto modo, para que puedas trabajar con lo que sea y seguir cuidando de ti mismo.

 

P: Si pudiera decirle algo al joven Ife, ¿qué le diría?

 R: Ah, todo va a estar bien. Tuve muchos dramas cuando era más joven, como un infierno de adversidades y dramas. Tengo esta especie de pensamiento recurrente, estar hablando con un joven Ife y decirle “gracias por mantener el fuego”. Así que eso es todo lo que diría “va a estar bien hermano. Va a estar bien”. Eso es todo.

 

P: Si pudieras decirles algo a lxs niñxs pequeñxs, digamos de secundaria a bachillerato, ¿qué les dirías? ¿Qué querrías que supieran?

 R: Les recomendaría que se estudiaran a sí mismxs, que se sintieran a sí mismxs, lo que sienten en sus entrañas, en su corazón. Esa es la realidad, esa es la verdad. Lxs jóvenes pueden ir a muchos entornos diferentes y, como sabes, las autoridades, lxs adultxs, quien sea, les van a decir muchas cosas, algunas de ellas van a ser buenas, otras van a ser como “sí, lo que sea”. Así que lo más importante que les diría a lxs jóvenes es “escucha tu instinto, escucha tu corazón, tus sentimientos, y no te alejes de eso”. Hay un montón de cosas que pasan en la vida, pero te conoces a ti mismx, conoces tu espíritu, eso es todo.

Sí y los jóvenes que están pasando por dificultades, que eso no es lo que son. Eso es un malentendido. Tal vez estén sufriendo una desgracia, y les hablaré de la naturaleza temporal de eso, y les enseñaré que hay otro lado.

 

P: Esto es un recordatorio para mí mismo de que nunca debo tener una visión cerrada de las oportunidades o expectativas. Porque cuando llegué acá me dije: “tengo que hacer esto para este programa y luego ir a casa a hacer mis deberes”. Pero después de oírte hablar más de tu historia, me sacó un poco de mi cabeza y me recordó que debía estar abierta.

 R: ¿Eres muy intelectual? ¿Estás en tu cabeza?

 

P: No sé si es la intelectualidad la causa de que esté mucho en mi cabeza. Creo que hay un equilibrio saludable entre el intelecto y lo abstracto, supongo, y a veces la balanza se mueve y ahí es donde me siento como “Dios mío, odio los sistemas y sólo quiero vivir en el bosque”. Pero luego es lo otro y es como “Todo lo que quiero hacer es estudiar” ¿sabes?

R: Estás hablando de tus expectativas sobre esto y de cómo resultó en realidad. Además, lo que te diría es lo siguiente: cada humano es tan profundo como el universo. Y sabes que podrías ser como todo el mundo y si estamos en posición de llegar a hablar con la gente un poco o lo que sea serías como, “oh Dios mío estoy tan bendecidx de estar en este planeta”. Esa es la verdad. Y con eso, podríamos terminar ahí.

 

P: Wow, eso fue.

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